- Не в коем случае не угрожаю! - искренне уверила противного типа. - Забочусь исключительно о вашем почтенном возрасте. Есть у меня, знаете ли, один знакомый. Жутко нервный тип и сейчас явно где-то рядом обретается. - даже по сторонам для правдоподобности огляделась. А в душе нарастала злость на Злобина, тоже мне опекун нашёлся. Бросил одну чёрт знает где! Появилось желание встать и уйти, но это будет поражением, да и отсидела уже долго, очередь терять жалко. - В общем, очень не советую вам вести себя не вежливо. Будьте взрослым и опытным, примите совет к сведенью. - даже улыбнулась и по плечу его хлопнула, как старого приятеля.
- И ничего я не нервный. - заявил возмущённо - Да о моей выдержке при дворе легенды ходят! Просто ты вредная и вечно доводишь!
Спохватился, что кажется раскрыл себя, но времени всё равно было мало, так что пора заканчивать игру и отправляться к местной кудеснице, способной создать неповторимый наряд за пару часов.
Челюсть попыталась отвиснуть, но я старательно её удерживала.
- Вот же мерзавец! - возмутилась я. - Бросил ещё и издевается! И сними эту дурацкую личину! - сомнений в том, что рядом со мной сидит Злобин не было вообще.
- Нормальная личина! Даже его жена не отличила бы! - дриадка злобно сощурилась - И не надо так на меня смотреть! Я не проверял, просто предполагаю! - махнул рукой, вставая и подавая Заряне руку - Ладно, пошли отсюда.
- Вот ещё, - пробормотала я и встала, руку впрочем не приняла. - У меня здесь вообще-то очередь и с этим дядькой я никуда не пойду.
- Не глупи! Хочешь столкнуться на банкете с какой-нибудь леди в точно таком же платье, только другой расцветки? Тебя же прямо там разденут, чтобы не конкурировать. Хотя... без одежды ты мне больше нравишься. - и вернулся в кресло.
Нет, то, что высказал Злобин, совсем не казалось привлекательным, но из чистого упрямства...
- Мне плевать. Я с тобой в таком виде никуда не пойду и точка. - гордо сложила руки на груди и решила, что с места не сдвинусь!
- Вот же... зззараза. - поделился своим мнением по поводу ситуации, скидывая личину - Идём! Это не обсуждается!
- Лорд Темен! - воскликнула одна из покупательниц и все повернулись к нам.
Злобина окликнула одна из щебечущих над платьями куриц. Ну вот, похоже, придётся задержаться.
- Да кто же против? Идёмте! - в принципе, до этого момента, я была полностью довольна собой.
- О, мой лорд, куда вы пропали? Весь двор по вам скучает. Особенно я! - набросилась леди, чьего имени я никак не мог вспомнить.
- Прошу прощения, леди. Я был бы рад с вами пообщаться, но моя спутница спешит. До свидания. - проговорил всем, приближающимся дамам сразу, схватил дриаду за руку и быстро вышел из салона.
- Ну и чего ты добилась своим упрямством? - спросил раздражённо.
- Добилась того, что иду с нормальным человеком, симпатичным даже, а не с плешивым некромантом. А как разбираться со своими многочисленными пассиями сам думай, не мои проблемы. - процедила еле сдерживая злость. Бабник! Бабник и козёл!
- Посмотрим, чьи это будут проблемы, когда мы вместе на приём придём. - усмехнулся, видя как мерзавочку разозлило излишнее внимание женщин к моей персоне. Неужто ревнует?
- Ты что, действительно думаешь, что я не смогу добраться до дворца без тебя? - еле сдерживая порыв убить Мерзейшего, спросила я. - В конце концов, это в высшей степени безответственно! Как можно было 'наследить' везде? Да ты просто повсюду постарался! - и понимаю, что глупо выгляжу, но возмущению не было предела. Как один мужчина, мог столько всего наворотить, за свою не столь долгую жизнь?! А самое противное, что я ревную! Вот голову бы сама себе оторвала б, чтобы в неё дурные мысли не лезли. И умом же понимаю, что бесполезно, а поделать с собой ничего не могу. От этого становилось ещё более противно. Нет, нужно срочно ехать в какое-нибудь уединённое место и лечиться от болезни под именем Темен Мракович Злобин, которой я так опрометчиво заразилась.
- Во-первых, нас пригласили вместе, так что о появлении на приёме врозь не может быть и речи. А во-вторых, я нигде не следил, я жил и наслаждался жизнью. И все эти дамы помогали мне наслаждаться по собственному желанию. Только вот кто же знал, что им захочется продлить наслаждение. - отвлёкся на какой-то шум на другой стороне улицы и последние фразы проговорил на автомате, не задумываясь.
Ну всё я злая! Так стукнуть его захотелось чем-нибудь тяжёлым желательно, и лучше прямо по темечку. Что б хотя бы язык за зубами держал и думал кому и что рассказывает. Казанова хренов! Меня ж эти дамочки его разорвут и мокрого места не оставят. Мамочки, с кем я связалась?
- Бабник. - прошипела себе под нос.
- Не правда! - возмутился, расслышав произнесённое шёпотом оскорбление - Ты же не баба! Так что не бабник, а ценитель прекрасного! Пришли. - указал на чёрную, испещрённую замысловатыми белыми узорами дверь.
- А я-то тут при чём?! - искренне возмутилась. Не хватало ещё, чтобы он и меня в ряды этих жаждущих внимания куриц записал. Не-е-ет, я на такое не подписывалась. И вообще, я с ним ночи проводила исключительно из заботы о собственном здоровье. Ну, там иммунитет повысить, мышцы размять... Дверь передо мной распахнулась, и войдя, я даже злиться перестала. Здесь как в сказке было! Красиво и пахло приятно.
***
Магистр Арманьяр! - позвал старую магиану - леди Дарина, вы здесь?
Из-за серебристой, увитой декоративными вьюнами ширмы вышла пожилая, но ещё не потерявшая привлекательность леди. Увидела меня и приветливо улыбнулась.
- Темен, мальчик мой, вот уж кого не ожидала увидеть. - увидела Заряну и улыбнулась ещё шире - Ну как же, наслышана. Несгибаемый лорд Злобин пал жертвой юной ученицы.
- Вас дезинформировали. - поспешил заверить леди Дарину - Мерзавка Пересветная моя подопечная и не более.
- Ну-ну, подопечную ты бы ко мне не привёл. - погрозила пальчиком магиана - Ну что, нарядить твою девочку так, чтобы весь двор завидовал не только ей но и тебе?
- Уж будьте любезны. Я в долгу не останусь. - прошипел сквозь зубы - Вернусь через два часа. - и вышел, старясь не смотреть на мерзавочку.
***
Словам женщины решила значения не предавать, а просто мило улыбнулась и вежливо поздоровалась. Леди оказалась приятной, по крайней мере, в разы приятнее русалок. И помощницы у неё славные, молчаливые и спорые. Мне сделали причёску, я, кстати, даже не подозревала, что из волос такую красоту сотворить можно, нанесли макияж, хотя я и сопротивлялась и нарядила в шикарное платье без права выбора. Отражение в зеркале мне понравилось. Нет, не так, оно было великолепным! Я даже не сразу поверила, что это я. Белое платье, украшенное зелёными узорами в виде то ли плюща, то ли лиан, с россыпью блестящих изумрудов на них, оказалось пышным. Выглядело очень красиво. Затянутая в корсет талия, казалась, совсем тонкой, а пышность юбки, придавала торжественности виду. В общем, я и сама-то была в восторге, что там какой-то двор!
Даже не заметила как прошли заявленные Злобиным два часа. Поняла это только по открывшейся двери в которой появился Мерзейший.
***
За два часа я успел побывать в банке, уладить парочку неотложных дел и переодеться. Своим вкусам решил не изменять и одел белый костюм, только рубашку выбрал светло-зелёную, для разнообразия.
Открывая дверь салона Леди Арманьяр ожидал, что магиана будет как и всегда на высоте. Но к такому я не был готов.
А может ну его этот приём? Это была первая мысль, посетившая мою голову, когда увидел свою мерзавочку. В конце концов, все когда-нибудь женятся, так почему бы и не сейчас. Отвернулся к окну, закрыл глаза и глубоко вдохнул. Нет! Это никуда не годится, нужно срочно отвлечься от дриады на какую-нибудь ветреную красотку без матримониальных планов, а то и сам не замечу, как обзаведусь лесной жёнушкой с вздорным характером и сумасшедшей мамашей в довесок.
- Спасибо, леди Дарина, вы как и всегда неподражаемы. - вежливо поблагодарил магиану - Пришлите счёт моему поверенному.
- Ну что ты, мой мальчик. - улыбнулась леди, - Это мой подарок на вашу помолвку.
Появилось ощущение, что проглотил что-то колючее. Это что, вселенский заговор против моей выдержки?
- К-какую помолвку? - не на шутку испугалась я и сделала шаг назад, подальше от Злобина. Может у леди горячка? Она уже не молода... - Вы что-то перепутали. - кивнула головой убеждая магиану.
- Леди шутит. - прорычал, с трудом сдерживая злость - Пошли! - схватил дриаду за руку и бесцеремонно выволок из салона.
Портал открывал с ощущением, что иду в ловушку.
Уже внутри портала, попыталась вырвать свою руку. Ужасно нехорошее предчувствие после слов леди у меня появилось.
- Ты уверен, что нас не для помолвки пригласили? - тихо и чересчур нервно прошептала. - Лучше бы я просто проигнорировала приглашение. - паника и ужас нарастали.
